印刷を依頼する際には、「印刷会社」と「印刷通販会社」の2つの選択肢があります。
では、この2つにはどのような違いがあるのでしょうか
違いを知っているかどうかで、依頼の仕方や仕上がりにも大きな差が出てきます。
ここでは、それぞれの特徴と違いについてわかりやすくご紹介します。

紙ではなく、電子で読む時代？出版業界における変化

かつて「本」といえば、すべて紙で作られたものでした。皆さんも、紙の漫画や小説を読んできた経験があるでしょう。

しかし近年、その状況に変化が見られます。電子書籍という新しい出版の形が登場したからです。電子書籍は紙を使わず、タブレットやスマートフォンの画面上で本を読むことができます。

この登場により、私たちと本との関わり方も少しずつ変わり始めています。

紙の本はかさばるため、何冊も持ち歩くのは難しく、外出先や旅行中に読める本の数も限られていました。一方、電子書籍であれば、1台の端末があれば、いつでもどこでも多くの本を楽しむことができます。

さらに、電子書籍は出版コストが抑えられるという利点もあります。紙の本では、印刷や製本にかかる材料費が価格に反映されていましたが、電子書籍ではそのような費用が不要なため、より安価に提供することが可能です。

年々事業を拡大している印刷通販会社

こうした時代の変化を受けて、企業の間では紙の本を出版する方法を見直す動きが広がっています。

これまでは、出版物を制作するには印刷会社に依頼するのが一般的で、他に選択肢はほとんどありませんでした。しかし、文書を電子化して出版できるようになったことで、企業のコスト意識にも変化が現れています。

あえて紙で出版するのであれば、少しでも費用を抑えられる方法はないか。そう考える企業が増えた結果、注目されるようになったのが「印刷通販会社」です。

印刷通販会社の市場規模は現在およそ1,000億円とされており、今後もさらなる成長が期待されています。

印刷会社・印刷通販会社を利用する際の流れ

それでは、印刷会社と印刷通販会社には、具体的にどのような違いがあるのでしょうか。
まずは、それぞれを利用する際の一般的な流れを見ていきましょう。

印刷会社を利用する場合

印刷会社に依頼する際は、まず電話などでアポイントを取り、直接会社を訪れて依頼内容を伝えるのが一般的です。営業担当者との打ち合わせ後、見積書の作成や印刷見本の制作までに数日かかることもあるため、納期に余裕を持って依頼することが重要です。

また、多くの場合、デザイン会社が印刷用データを入稿するため、依頼者が自分で入稿データを準備する必要はありません。自費出版の場合も同様で、印刷会社側がトンボ付きの入稿データを制作するケースも多く、その場合は印刷費とは別にデータ制作費が発生します。

印刷通販会社を利用する場合

一方、印刷通販会社に依頼する場合は、Web上で印刷会社を検索し、自分で作成した印刷用データをサイト上から入稿します。印刷部数、用紙、加工方法などもすべてサイト上で選択し、納品先も指定可能です。

価格は事前にWeb上に明示されているため、見積もりを取る手間は不要です。データをアップロードすれば印刷が開始され、完成した商品は依頼者のもとへ郵送されます。訪問の必要は一切なく、印刷までの時間や手間を大幅に短縮できるのが大きなメリットです。

印刷通販会社を利用するとコストは安く済む？

印刷通販会社の特徴のひとつとして、コストの安さが挙げられます。従来の印刷会社では、営業担当者が依頼を受け付け、打ち合わせや見積もりなどを行います。そのため、当然ながら人件費が発生し、最終的にそのコストは依頼者が負担することになります。

一方、印刷通販会社では営業担当との対面による打ち合わせはなく、すべてのやり取りがWeb上で完結します。この仕組みにより人件費を大幅に削減でき、少部数の印刷でもコストを抑えることが可能となっています。

また、大手の印刷通販会社は自社工場を持っている場合が多いのに対し、IT系の印刷通販会社では自社工場を持たず、代理店制度に加盟している印刷工場で印刷を行うことが一般的です。自社工場で対応できない印刷については、他社の工場に外注することで対応しているため、印刷内容によっては納期や費用に差が出ることもあります。

印刷通販会社の多くは、依頼主の近くにある工場から商品を出荷する仕組みを取っています。これによって配送コストが削減され、全体としてのコストダウンにつながっています。ただし、「翌日までに発送してほしい」といった急ぎの依頼には十分に対応できないことがあるため、その点は注意が必要です。

こうした事情から、余裕を持った納期で依頼すれば、さらに費用を抑えることができます。たとえば、翌日発送よりも1週間後、2週間後の発送にすることで、より安価に注文できるケースもあります。特に急ぎでない場合は、スケジュールに余裕を持たせることで、よりお得に利用することができるでしょう。

ただし、毎回同じ工場や同じ印刷機で印刷されるとは限らないため、たとえ前回と同じ仕様や入稿データを使っても、色味や仕上がりが異なる場合があります。品質にばらつきが出る可能性があることは、事前に理解しておく必要があります。

印刷通販会社が低価格を実現できるもうひとつの理由として、印刷工程の効率化が挙げられます。たとえば、従来の印刷会社では、複数の出版社からそれぞれ1万部の印刷依頼があった場合、それぞれ別々に印刷する必要がありました。しかし印刷通販会社では、「面付け」と呼ばれる手法を用いて、同じ紙を使った複数の印刷物をまとめて印刷することができます。このように、同じ紙質の印刷物を同時に処理することで、印刷にかかる時間とコストを大幅に削減しているのです。

自分でデザインして、印刷だけを任せることもできる

印刷会社や印刷通販会社の中には、出版物のデザインまで対応してくれるところもあります。しかし、デザイナーのセンスと依頼者のイメージが必ずしも一致するとは限りません。綿密に打ち合わせを重ねたにもかかわらず、完成したものが思っていた仕上がりと異なるというケースは少なくありません。

そうしたミスマッチを避けるために、自分でデザインや製本を行いたいと考える人にとっては、印刷通販会社が非常に便利な選択肢になります。印刷通販会社であれば、自分で作成したデザインデータをそのまま入稿し、印刷だけを依頼することが可能です。

さらに、多くの印刷通販会社では、Web上に豊富なテンプレートが用意されており、それを活用することで簡単に入稿データを作成できます。テンプレートに必要な情報を加えるだけで、手軽に印刷の準備が整う点も大きなメリットです。

デザインに自信のある方であれば、データの作成は自分で行い、印刷作業のみを印刷通販会社に任せることで、コストを大幅に抑えることができるでしょう。

質重視なら印刷会社へ依頼を

これまで印刷通販会社のさまざまなメリットをご紹介してきましたが、もちろん印刷会社に依頼する価値も十分にあります。なかでも印刷会社の強みは、何といっても「品質の高さ」にあります。

コストや手間を抑えられる印刷通販会社は、確かに魅力的な選択肢です。実際、多くの人が費用面を重視して依頼先を決めているのではないでしょうか。しかし、価格だけを基準にすると、必ずしも満足のいく仕上がりになるとは限りません。

たとえば、色味や仕上がりにこだわりたい方が印刷通販会社に依頼しても、思い通りの品質にはならないことがあります。印刷通販会社は、大量注文を効率よく処理することに特化しており、その分、仕上がりも「それなり」にとどまることが多いのです。とくに「もっと鮮やかな色彩や繊細な表現を再現したい」といったニーズには対応しきれない場合があります。

また、印刷通販会社では複数の案件をまとめて印刷することが多いため、同じデータを入稿しても、印刷のタイミングや工場の違いによって色味が変わることがあります。その点、印刷会社では一つひとつの案件に合わせて色調整を行うため、安定した仕上がりが期待できます。

印刷会社が使用する機材も大きな違いの一つです。家庭用やオフィス用のプリンターでは再現が難しいような、特殊なカラープリンターを用いて印刷するため、より鮮明で美しい仕上がりが可能です。金や銀、蛍光色など、一般の機器では再現できないような特殊な色にも対応できるのは、印刷会社ならではの強みです。

このように、仕上がりの美しさや色の再現性など、品質を重視するのであれば、印刷会社に依頼するのが安心です。コストだけで判断せず、目的や仕上がりへのこだわりに応じて、最適な依頼先を選ぶことが大切です。

まとめ

こ以上のように、印刷通販会社と印刷会社にはそれぞれ異なる特徴とメリットがあります。どちらにも良さがあるため、その違いを理解したうえで使い分けることが、より満足のいく印刷物を手に入れるためのポイントです。

私たち依頼者としても、印刷内容や目的に応じて、どちらを選ぶべきかをしっかり見極めることが大切だと言えるでしょう。